Neue Nationalgalerie – New National Gallery – Berlin – Brandenburg – Germany

by Albert Videt Jensen

Neue Nationalgalerie. La Neue Nationalgalerie (« nouvelle galerie nationale ») est un musée de Berlin construit par Ludwig Mies van der Rohe, à partir de 1963 et inauguré en 1968, qui abrite des collections d'art moderne du XXᵉ siècle. Elle est conçue comme le pendant de la Alte Nationalgalerie, musée des Beaux-Arts aux collections classiques et académiques. C'est l'unique bâtiment réalisé par Mies van der Rohe en Allemagne après son émigration aux États-Unis en 1938. Œuvre pionnière de l'architecture moderne, l'édifice s'inspire de plans de 1957 conçus pour un immeuble administratif de la marque Bacardi à Santiago de Cuba, jamais construit en raison de la révolution cubaine ; ce plan a également servi de base au Museum Georg Schäfer de Schweinfurt. Le bâtiment s'élève dans le contexte de la reconstruction d'après-guerre.
Le hall d'exposition de 5 000 m², entouré d'une paroi de verre de 2 500 m², est couvert d'un toit en terrasse métallique soutenu par huit piliers en acier et deux colonnes larges recouvertes de marbre. L'architecture de verre et d'acier, caractéristique de Mies, donne une impression de grande légèreté. L'esplanade est ornée de sculptures d'Henry Moore, Richard Serra et Alexander Calder ; les salles se trouvent dans un soubassement habillé de granit.
Fermée pour restauration entre 2012 et 2021 (cabinet David Chipperfield : rénovation, extension des réserves, climatisation, sécurité, en préservant l'esthétique initiale de Mies), la galerie verra sa surface d'exposition multipliée à partir de 2026 grâce au Berlin Modern voisin, relié à son sous-sol.
Malgré les dommages infligés par les nazis lors de la chasse à l'« art dégénéré », les collections couvrent le début du XXᵉ siècle aux années 1960 : expressionnisme allemand et autrichien (Die Brücke : Ernst Ludwig Kirchner, Karl Schmidt-Rottluff), sculptures de Käthe Kollwitz, cubisme (Picasso, Fernand Léger), Bauhaus (Paul Klee), Surréalisme (Max Ernst), Yves Klein, Barnett Newman, Mark Rothko, Pierre Soulages. Le musée accueille aussi des expositions temporaires d'envergure internationale.